En Californie, des gorilles du zoo de San Diego ont été testés positifs au Covid-19, ce lundi. Les responsables du zoo, actuellement fermé au public, soupçonnent qu'ils aient été contaminés par « un employé asymptomatique ». Il s'agit du premier cas connu de transmission chez ces animaux.
« Nous avons deux gorilles du zoo de San Diego qui ont été testés positifs au Covid-19 et un troisième qui manifeste des symptômes. Nous sommes en train de confirmer la source de l'infection. Hormis un peu de congestion et de toux, les gorilles se portent bien », a souligné dans un communiqué Lisa Peterson, directrice exécutive du zoo de San Diego, l'un des plus grands parcs animaliers du monde. « Les membres du groupe (de gorilles) restent en quarantaine tous ensemble et mangent et boivent. Nous avons bon espoir qu'ils se rétabliront totalement ».
Des études ont démontré que certaines espèces de primates - au même titre que les humains qui appartiennent à cette catégorie - pouvaient contracter le virus responsable du Covid-19, « mais il s'agit du premier cas connu de transmission naturelle à des grands singes et on ignore s'ils présenteront une réaction grave », explique le communiqué du zoo.
L'être humain et les autres primates ont un génome
très proche, les gorilles ayant environ 98% de leur ADN en commun. En Afrique, chimpanzés et gorilles ont ainsi été décimés par le virus Ebola.